對于休賽期的湖人，他們的操作還是有些奇妙的?；貞浶葙惼谑袌?chǎng)一開(kāi)始，湖人就放走了芬尼-史密斯，這一舉動(dòng)背后，媒體大多數人解讀為球隊為未來(lái)薪金空間讓路，但從當下來(lái)看，湖人的未來(lái)計劃似乎又出現了個(gè)大轉彎：
根據資深NBA記者M(jìn)arc Stein報道，湖人對于接手2025-26賽季之后的合同持有更開(kāi)放態(tài)度。
回頭看湖人的初衷，背后其實(shí)不難理解。特別是東契奇在八月簽下頂薪續約之前，如果詹姆斯確定在賽季結束后退役或者是選擇進(jìn)入自由市場(chǎng)離隊，湖人將擁有足夠可觀(guān)的頂薪空間。
按照原計劃，他們可以暫時(shí)保留里弗斯，然后把大部分空間用于簽下一位新的頂級自由球員，再在超出工資帽后重新簽下里弗斯。
但現在的問(wèn)題是，這個(gè)模式似乎正在逐漸失去吸引力，特別是從預期來(lái)看，2026年的自由球員市場(chǎng)，似乎越來(lái)越冷了。
近幾個(gè)月，不只是東契奇簽下頂薪續約合同，諸如亞歷山大、?？怂?、米卡爾·布里奇斯、賈倫·杰克遜、P.J·華盛頓等穩定輪換都選擇了留在原隊，更不用說(shuō)其他潛在的大部分頂級受限自由球員，諸如保羅·班切羅、霍姆格倫、杰威、賈巴里·史密斯等等都選擇提前續約，沒(méi)有進(jìn)入自由市場(chǎng)。
這直接意味著(zhù)，湖人原本想靠大手筆引進(jìn)頂級新星的計劃，正在逐漸走向流產(chǎn)。而且在未來(lái)一個(gè)月，這種趨勢很可能還繼續延續。
2022年的首輪新秀續約合同的截止日期是10月20日，目前還有一大批球員可能選擇簽約，諸如戴森·丹尼爾斯、基根·穆雷、賈登·艾維、杰倫·杜倫、本內迪克特·馬瑟林、謝登·夏普、塔里·伊森等等，他們中一些人也不排除可能會(huì )在明年成為受限自由球員，但湖人能否成功挖人，目前依舊還是未知數。
更嚴峻的是，湖人可能從一開(kāi)始就沒(méi)有把目光放在明年休賽期。根據ESPN報道，湖人其實(shí)是在為2027年做準備，屆時(shí)字母哥和約基奇都有可能成為自由球員。此前也多次流傳出湖人在這其中的操作機會(huì )。但如今看來(lái)，這兩人至少短期內都有可能選擇留在母隊。
當然，字母哥和約基奇不是2027年唯一可能出現的明星球員，庫里、巴特勒、倫納德的合同也將在同年到期，只是這三人的年齡和東契奇并不匹配；戴維斯、唐斯、米切爾等人也都有機會(huì )通過(guò)拒絕球員選項之后進(jìn)入自由市場(chǎng)，但當越來(lái)越多的頂級球員選擇續約而非投身自由市場(chǎng)，湖人這樣的賭注，風(fēng)險屬實(shí)有點(diǎn)高了。
而如果把目標放低一點(diǎn)，諸如小邁克爾·波特、泰勒·希羅、威金斯、卡姆·約翰遜這些球員也將在2027年成為自由球員。也許湖人不必完全執著(zhù)于追逐頂薪，他們完全可以圍繞東契奇打造出一支次頂級陣容，重新開(kāi)啟湖人的后詹姆斯時(shí)代。只是眼下來(lái)看，他們似乎真的不應該把全部希望押在未來(lái)的假設上。
很明顯的一點(diǎn)，東契奇一個(gè)人，是不足以帶湖人再奪一次總冠軍的。接下來(lái)的賽季里，湖人需要弄清楚，他們到底需要哪一類(lèi)球員來(lái)圍繞東契奇構建出新陣容。而獨行俠已經(jīng)替湖人做了一個(gè)案例，防守型的攻筐中鋒，三分+防守型的側翼應該是他們的首要目標，只是理論上的目標和真正計劃之間，終究還是兩回事。
東契奇簽下三年續約合同，其中第三年為球員選項，這是當下最符合他個(gè)人利益的方式。屆時(shí)他可以在2028年選擇不執行球員選項，簽下一份占據2028-29賽季工資帽35%的合同。在此期間，湖人將擁有他三年保障合同，這對于球隊來(lái)說(shuō)極其關(guān)鍵。
如果湖人能夠在這三年時(shí)間里圍繞東契奇打造一支具備爭冠實(shí)力的陣容，他未來(lái)留下來(lái)幾乎就是必然。但如果他們過(guò)度追求約基奇或者字母哥這樣的頂級球員，最終錯失一些缺乏實(shí)際可行性的引援，那么接下來(lái)幾年時(shí)間，很可能成為東契奇被浪費的黃金歲月。屆時(shí)不排除東契奇可能會(huì )對湖人的執行力和規劃產(chǎn)生懷疑。
自2019年簽下詹姆斯以來(lái)，湖人就一直處于贏(yíng)球模式。當年度他們幾乎用掉了全部年輕核心換來(lái)了戴維斯，隨后在2020年捧起總冠軍。但此后球隊很快陷入了原地打轉的狀態(tài)。得到東契奇本應是詹姆斯退役前的又一次機會(huì )，但問(wèn)題在于，湖人似乎一直處于爭冠模式，永遠無(wú)法放慢構建爭冠陣容的步伐，反而做出了不少錯誤操作。
從長(cháng)遠視角看，為了說(shuō)服東契奇在湖人度過(guò)職業(yè)生涯的剩余巔峰時(shí)光，湖人必須將冠軍作為首要目標，其中不免需要犧牲一些長(cháng)遠規劃。畢竟這可能是湖人可見(jiàn)的最后一次，也可能是最重要的一次，圍繞一名巨星球員重建爭冠陣容的機會(huì )。
而眼下的湖人已經(jīng)沒(méi)有太多時(shí)間浪費了，放棄對未來(lái)頂薪球員的不確定補強幻想，抓住圍繞東契奇構建冠軍陣容的所有機會(huì )，才是最現實(shí)也最務(wù)實(shí)的選擇。
對于湖人而言，無(wú)論需要付出的代價(jià)多大，讓東契奇安心下來(lái)，留在洛杉磯接班詹姆斯續寫(xiě)傳奇，這才是球隊高層接下來(lái)的最重要使命。